{"id":21722,"date":"2020-01-31T04:37:42","date_gmt":"2020-01-31T04:37:42","guid":{"rendered":"https:\/\/beckons.staging.azds.com\/about\/journal\/rugio-cinco-veces\/"},"modified":"2020-01-31T04:37:42","modified_gmt":"2020-01-31T04:37:42","slug":"rugio-cinco-veces","status":"publish","type":"journal","link":"https:\/\/beckons.staging.azds.com\/es\/about\/journal\/rugio-cinco-veces\/","title":{"rendered":"\u00abRugi\u00f3 cinco veces\u00bb…"},"content":{"rendered":"

Alison Heath y John Hird, gerentes de Southern Ocean Lodge, se refugiaron en un b\u00fanker mientras una pesadilla de fuego reduc\u00eda a cenizas el mejor resort del estado. Ahora cuentan su asombrosa historia. <\/em><\/p>\n

Fue despu\u00e9s de que la tormenta de fuego arrasara Southern Ocean Lodge por cuarta vez cuando uno de los empleados decidi\u00f3 que era hora de salir del b\u00fanker de hormig\u00f3n situado bajo el hotel de Kangaroo Island, de renombre mundial.<\/p>\n

\u00abYa podemos salir\u00bb, dijo el hombre, convencido de que el peligro hab\u00eda pasado por fin.<\/p>\n

Pero John Hird, el director general del lodge, no quiso ni o\u00edr hablar de ello. \u00abNo, no, os qued\u00e1is dos horas\u00bb, insisti\u00f3, ci\u00f1\u00e9ndose a su plan de emergencia. Y justo entonces, el infierno volvi\u00f3 a atacar. <\/p>\n

\u00abRugi\u00f3 cinco veces\u00bb, dice Hird, como si hablara de un ser vivo. \u00abPas\u00f3 por encima de nosotros cinco veces. No vino solo desde un \u00e1ngulo, nos rode\u00f3 por completo. Nos atac\u00f3 desde todas partes.\u00bb <\/p>\n

Fue despu\u00e9s del tercer embate, unos 50 minutos despu\u00e9s del inicio del incendio, cuando Hird, en el b\u00fanker lleno de humo junto a su esposa y codirectora Alison Heath y sus cuatro empleados, empez\u00f3 a o\u00edr c\u00f3mo se derrumbaban cosas.<\/p>\n

No ten\u00edan idea de qu\u00e9 era. Pero sab\u00edan que, sobre ellos, el lujoso lodge de 60 millones de d\u00f3lares \u2014elegido el a\u00f1o anterior como el mejor hotel de Asia-Pac\u00edfico por la revista Travel + Leisure y el \u00fanico hotel australiano en figurar entre los 100 mejores del mundo\u2014 tendr\u00eda suerte si sobreviv\u00eda. Si desaparec\u00eda, tambi\u00e9n lo har\u00eda el gran emblema tur\u00edstico de la isla. Solo contaba con 21 suites y cobraba precios desorbitados, pero su dise\u00f1o bajo y las espectaculares vistas del bramante Oc\u00e9ano Austral en Hanson Bay lo hab\u00edan convertido en un im\u00e1n tur\u00edstico internacional que atra\u00eda no solo a extranjeros adinerados como Bill Gates, sino que tambi\u00e9n proyectaba la imagen de la isla a viajeros de todos los niveles. <\/p>\n

No fue ninguna sorpresa para Hird y Heath que aquel d\u00eda, el viernes 3 de enero, se encontraran en un b\u00fanker con un incendio feroz acech\u00e1ndoles.<\/p>\n

Llevaban tiempo esperando las llamas, siguiendo su avance, conscientes gracias a los informes del CFS de que se acercaban. Se quedaron para activar el sistema de extinci\u00f3n del lodge justo en el momento preciso antes de que llegara el fuego, con el fin de maximizar su eficacia. Hird calculaba que el sistema ten\u00eda suministro para 50 minutos, suficiente para cualquier incendio forestal normal. <\/p>\n

As\u00ed que el equipo de seis personas, cuatro hombres y dos mujeres, se sent\u00f3 en el b\u00fanker, bajo el vest\u00edbulo del hotel, con la esperanza de que su plan los protegiera a ellos y al lodge.<\/p>\n

Pero este no fue un incendio forestal normal.<\/p>\n

La primera se\u00f1al de problemas lleg\u00f3 el lunes 30 de diciembre, cuando unos rayos provocaron incendios en Ravine des Casoars, en el extremo occidental de Kangaroo Island.<\/p>\n

Heath recuerda que los hu\u00e9spedes que llegaban, trasladados en Mercedes-Benz desde Kingscote, al este, no pudieron pasar durante buena parte del d\u00eda porque el CFS hab\u00eda cerrado las carreteras para mover su equipo.<\/p>\n

Hird segu\u00eda de cerca una variedad de aplicaciones, sitios web e im\u00e1genes satelitales, y calcul\u00f3 que los vientos no supondr\u00edan ning\u00fan problema durante los d\u00edas siguientes. Pero el jueves 2 de enero, la situaci\u00f3n empez\u00f3 a cambiar. <\/p>\n

El CFS celebr\u00f3 una reuni\u00f3n informativa en Parndana, a 60 km de distancia, hacia las 14:00 h. Hird y Heath explicaron su plan de emergencia a la polic\u00eda: todos los hu\u00e9spedes deb\u00edan marcharse, y la mayor\u00eda de los 50 empleados tambi\u00e9n, salvo los que se quedar\u00edan para intentar proteger el lodge. Eran seis, explica Hird, para permitir que cuatro cargaran una camilla y una persona atendiera a cualquier herido. <\/p>\n

El sistema de aspersores, que cost\u00f3 alrededor de 500.000 d\u00f3lares, estaba dise\u00f1ado para inundar la vegetaci\u00f3n circundante, las ventanas, el tejado y los aleros. Contaba con varias bombas y suministros para cubrir el hotel y el poblado del personal. En total, dispon\u00eda de unos 750.000 litros de agua. <\/p>\n

La reuni\u00f3n informativa del controlador de incidentes del CFS, Ian Tanner, dej\u00f3 claro que necesitar\u00edan todo ese caudal. Los vientos iban a cambiar, haciendo zigzaguear el fuego hacia el oeste, el sur, el este y de nuevo hacia el sur, en una trayectoria de colisi\u00f3n directa con el lodge. \u00abAs\u00ed que todos lo sab\u00edamos\u00bb, dice Heath. Tambi\u00e9n sab\u00edan que ser\u00eda impredecible. Dos de los veteranos m\u00e1s experimentados del CFS les advirtieron que nunca hab\u00edan visto nada igual en 40 o 50 a\u00f1os combatiendo incendios en Kangaroo Island. <\/p>\n

Hird llam\u00f3 a la oficina del lodge en S\u00eddney para detener la llegada de nuevos hu\u00e9spedes. El lodge esperaba un aforo completo de 46 personas para el 3 de enero. En cambio, solo hab\u00eda 13. <\/p>\n

El viernes, la previsi\u00f3n rondaba los 39 \u00b0C con vientos cambiantes. Hacia las 10:30 h, Peter Davis, de Island Beehive, lleg\u00f3 para ayudar en lo que pudiera. Su miel de abeja de Liguria era un producto habitual en el lodge, y Davis ten\u00eda amplia experiencia en el CFS. \u00c9l y Hird subieron al spa del resort, en una colina con vistas a Hanson Bay y al oc\u00e9ano. Pero no miraban hacia el sur, hacia el mar. Al oeste hab\u00eda un incendio en el Parque Nacional Flinders Chase. Ese no ser\u00eda el problema, dijo Davis. El del norte, que pod\u00edan ver avanzando desde la zona de West End Highway, ser\u00eda el verdadero peligro. Despu\u00e9s, Davis se march\u00f3 para intentar ayudar a sus hijos a combatir las llamas. <\/p>\n

Hird y Heath informaron al personal y a los hu\u00e9spedes. Ten\u00edan previsto darles de comer e irse a las 14:00 h, pero un cambio repentino en el nivel de alerta \u2014de moderado a emergencia, sin pasos intermedios\u2014 interrumpi\u00f3 la comida y se orden\u00f3 a todos que se prepararan para marcharse. Eso ocurri\u00f3 a las 13:30 h; a las 13:45 h, una caravana de 12 veh\u00edculos con personal y hu\u00e9spedes se dirig\u00eda hacia Kingscote. <\/p>\n

Hird y Heath estaban tan preparados como era posible para defender un lodge que conoc\u00edan al dedillo. La pareja hab\u00eda gestionado el lugar para los propietarios, James y Hayley Baillie \u2014hija del empresario Dick Smith\u2014, durante ocho a\u00f1os. Nunca hab\u00edan usado el b\u00fanker ni activado los aspersores en serio, pero ten\u00edan experiencia en situaciones de crisis y, al menos de cara al p\u00fablico, proyectaban una actitud serena e imperturbable. <\/p>\n

Hird, de ascendencia suiza e inglesa, hab\u00eda trabajado para Contiki y hab\u00eda ayudado a evacuar a hu\u00e9spedes de Bali tras el segundo atentado de 2005. Heath, originaria de Adelaide Hills, hab\u00eda presenciado numerosos incendios forestales, incluido el desastre del Mi\u00e9rcoles de Ceniza de 1983. <\/p>\n

Menos de una hora despu\u00e9s de que los hu\u00e9spedes se marcharan, el drama comenz\u00f3 de verdad. A las 14:30 h, el CFS llam\u00f3 a Hird con una advertencia urgente: el fuego estaba a dos minutos de distancia, y le indicaron que activara los aspersores. Lo hizo, pero pronto se dio cuenta de que era una falsa alarma y orden\u00f3 apagarlos. <\/p>\n

Se organiz\u00f3 una escalera, y Hird, que se hab\u00eda sometido a una operaci\u00f3n de coraz\u00f3n dos meses antes, subi\u00f3 a un tejado en el poblado del personal, donde, con una silla y botellas de agua, asumi\u00f3 el papel de vig\u00eda, escudri\u00f1ando el horizonte. A las 15:30 h, ya pod\u00eda ver el avance de la pared de llamas y humo. <\/p>\n

\u00abEs como si fueran las diez de la noche; est\u00e1 todo negro\u00bb, dice. \u00abEl humo se mueve como una cortina. Y de repente se desplaza hacia un lado seg\u00fan el viento, y ves una pared de llamas de 100 metros, y luego el humo vuelve y lo oculta todo por completo. El fen\u00f3meno extra\u00f1o es que tienes una pared de fuego delante y… el viento sopla desde el norte y empuja ese fuego hacia ti, pero en realidad, cuando est\u00e1s de pie en el tejado, sientes el aire caliente golpe\u00e1ndote por detr\u00e1s, trozos de hojas de eucalipto y ceniza fr\u00eda volando hacia ti desde atr\u00e1s. Y es porque el fuego genera sus propios vientos. Uno pensar\u00eda que est\u00e1 apartando el fuego, pero no; lo est\u00e1 creando el propio fuego.\u00bb <\/p>\n

Y entonces, a las 15:45 h, lleg\u00f3 la esperanza. Un helic\u00f3ptero llevaba un rato sobrevolando el lodge; result\u00f3 estar localizando objetivos para los aviones cisterna. De repente, un reactor 737 con 15.000 litros de retardante de incendios descendi\u00f3 entre las nubes. Hird pens\u00f3 que lo descargar\u00eda sobre el fuego, a\u00fan a lo lejos, pero entonces el avi\u00f3n vir\u00f3 y solt\u00f3 su carga m\u00e1s hacia el este. <\/p>\n

Solo despu\u00e9s se enter\u00f3 de que el retardante estaba destinado a Southern Ocean Lodge, pero unas corrientes descendentes que empujaban al avi\u00f3n hacia el suelo obligaron al piloto a desviarse.<\/p>\n

\u00bfHabr\u00eda cambiado algo?<\/p>\n

\u00abSinceramente, despu\u00e9s de lo que vi m\u00e1s tarde, no\u00bb, dice Hird.<\/p>\n

A continuaci\u00f3n llegaron tres aviones cisterna m\u00e1s peque\u00f1os, que empaparon el matorral de mallee que crec\u00eda casi hasta las puertas traseras del lodge.<\/p>\n

Para entonces, el fuego estaba a 4 km de distancia, pero avanzaba r\u00e1pido. Al este, en el Parque de Conservaci\u00f3n Kelly Hill, peque\u00f1as columnas de humo procedentes de restos lanzados desde el frente se convert\u00edan r\u00e1pidamente en paredes de llamas. <\/p>\n

\u00abAhora todo est\u00e1 negro\u00bb, dice. \u00abNo se ve nada. Todo el horizonte. Todo el arco es solo una pared de fuego.\u00bb <\/p>\n

Era hora de bajar del tejado y activar los aspersores, una tarea para dos personas.<\/p>\n

\u00abDije: \u201cNo s\u00e9 si ya est\u00e1 aqu\u00ed o no… solo bajad la presi\u00f3n de los aspersores del suelo, no queremos gastar toda el agua\u201d\u00bb, recuerda. \u00abY justo cuando dije eso, mir\u00e9 hacia el cielo y todo estaba completamente negro, y dos segundos despu\u00e9s, todo se volvi\u00f3 blanco brillante, como si fuera una nube blanca y luminosa que ascend\u00eda al cielo a 200 km\/h. Y ah\u00ed fue cuando empezaron las brasas.\u00bb <\/p>\n

Los aspersores se pusieron en marcha, corrieron hacia el b\u00fanker bajo el vest\u00edbulo principal, con las llamas acerc\u00e1ndose de lado. Se acced\u00eda desde fuera; era un espacio amplio, pero no lo bastante alto para estar de pie en la mayor\u00eda de las zonas, con una puerta resistente al fuego y suficiente aire. Heath hab\u00eda metido sillas y algo de comida, y todav\u00eda se sent\u00edan tranquilos y confiados en que hab\u00edan hecho todo lo posible. A pesar de la conflagraci\u00f3n que envolv\u00eda el lodge, sus tel\u00e9fonos m\u00f3viles no dejaron de funcionar. <\/p>\n

Mientras Hird y Heath observaban c\u00f3mo se acercaba la tormenta de fuego, sus jefes estaban de vacaciones en Lord Howe Island, a 600 km al este de Nueva Gales del Sur, en el lujoso lodge Capella, con el que hab\u00edan iniciado su empresa Baillie Lodges en 2003.<\/p>\n

James Baillie hab\u00eda estado paseando en bicicleta cuando \u00abun sexto sentido\u00bb le dijo que volviera al lodge, donde encontr\u00f3 mensajes de emergencia esper\u00e1ndolo. Reunidos junto a un tel\u00e9fono bajo un sol radiante, vieron con conmoci\u00f3n los mensajes e im\u00e1genes que iban llegando. <\/p>\n

\u00abEst\u00e1bamos de vacaciones\u00bb, dice Hayley Baillie, tratando de describir c\u00f3mo se sent\u00edan mientras estaban bajo el sol, rodeados de hu\u00e9spedes felices y ajenos al desastre que se desarrollaba a miles de kil\u00f3metros de distancia. \u00abSurrealista. Es muy dif\u00edcil de describir. Nos sent\u00edamos impotentes tambi\u00e9n.\u00bb <\/p>\n

Pero tambi\u00e9n albergaban esperanza. Los hu\u00e9spedes de Kangaroo Island se hab\u00edan marchado y el sistema de extinci\u00f3n de incendios ya estaba funcionando mientras su personal se encontraba en el b\u00fanker. Y ya hab\u00edan visto incendios antes. <\/p>\n

En 2007, el incendio forestal que arras\u00f3 gran parte del Parque Nacional Flinders Chase se acerc\u00f3 a tan solo 4 km del lodge, poco antes de su apertura. Un trabajador que intent\u00f3 regresar a su propiedad muri\u00f3. <\/p>\n

Desde entonces, el lodge se hab\u00eda convertido en su buque insignia, incluso cuando fueron a\u00f1adiendo otras propiedades, desde Ulu\u1e5fu hasta Daintree. La pareja, que hab\u00eda trabajado en turismo antes de conocerse \u2014James hab\u00eda dirigido los resorts australianos de P&O y Hayley creaba experiencias tur\u00edsticas vivenciales para viajeros internacionales\u2014, se estaba consolidando como pionera en el negocio de los lodges de lujo en Australia. <\/p>\n

Ambos originarios de S\u00eddney, vieron en Kangaroo Island una oportunidad de oro para establecer un nuevo est\u00e1ndar de lujo. La idea parec\u00eda un enorme riesgo. Muchos habitantes de Australia Meridional nunca hab\u00edan estado en Kangaroo Island, as\u00ed que \u00bfqu\u00e9 probabilidades hab\u00eda de que la gente viajara desde todo el mundo hasta un lugar remoto en el borde de un acantilado, con solo el Oc\u00e9ano Austral entre ellos y la Ant\u00e1rtida, y pagara m\u00e1s de 1200 d\u00f3lares al d\u00eda por el privilegio? <\/p>\n

\u00abHab\u00edamos hecho nuestros deberes\u00bb, dice James. Aunque muchos australianos nunca hab\u00edan o\u00eddo hablar de Kangaroo Island, los Baillie sab\u00edan que, gracias al trabajo de operadores tur\u00edsticos locales entregados como Craig Wickham, de Exceptional Kangaroo Island, muchos estadounidenses y europeos s\u00ed conoc\u00edan el lugar. \u00abLo hab\u00edan presentado como las Gal\u00e1pagos de Australia\u00bb, dice. <\/p>\n

Pero los Baillie tambi\u00e9n sab\u00edan que las opciones de alojamiento en la isla eran limitadas, as\u00ed que la idea era crear una propiedad de ecoturismo de lujo que atrajera tanto a quienes viajaban por el mundo disfrutando de lodges de lujo como a quienes buscaban una experiencia medioambiental con senderos naturales y una gran variedad de fauna, desde leones marinos en la playa hasta koalas, focas y canguros.<\/p>\n

Inicialmente les mostraron el tranquilo norte de Kangaroo Island, pero en 2002 eligieron una propiedad de 100 hect\u00e1reas junto al Parque Nacional Flinders Chase, en Hanson Bay, en la agreste costa sur. Pero el emplazamiento era solo una parte del rompecabezas. Hojeando una revista de arquitectura, James vio el trabajo del arquitecto de Adelaida Max Pritchard, nacido en Kangaroo Island. Quedaron cautivados por su trabajo y por sus or\u00edgenes isle\u00f1os. Pritchard se uni\u00f3 a ellos en la propiedad y elabor\u00f3 algunos conceptos iniciales. A los Baillie les encant\u00f3 lo que vieron. <\/p>\n

Muchos elementos se combinaron para convertir el lodge en el favorito de las clases pudientes. Todas las suites eran preciosas, con maderas nobles, suelos de piedra caliza, vistas al mar y, algunas, chimeneas. Pr\u00e1cticamente todo estaba incluido. Los hu\u00e9spedes se preparaban sus propias bebidas, pod\u00edan escoger vino de la bodega y cenar lo que quisieran en el restaurante. Y la naturaleza estaba a la puerta, ya que el matorral rodeaba el lodge y la fauna, desde leones marinos hasta koalas y canguros, se encontraba cerca. <\/p>\n

Pero lo que realmente consolid\u00f3 la reputaci\u00f3n del lodge fue la entrada de Pritchard al vasto espacio de cristal curvo que los Baillie llamaron el Gran Sal\u00f3n. La vista quedaba oculta a la llegada de los hu\u00e9spedes. Recorr\u00edan un largo sendero de entrada junto a un extenso muro de piedra caliza y luego cruzaban unas grandes puertas oxidadas, para enfrentarse de repente a un espacio curvo e imponente, con enormes ventanales que enmarcaban un panorama que se extend\u00eda desde el matorral de mallee al norte hasta los acantilados y playas al este, y el oc\u00e9ano coronado de blanco al sur. <\/p>\n

El espacio parec\u00eda lo bastante grande como para un hotel con capacidad para cientos de personas; el lodge ten\u00eda, como m\u00e1ximo, unos 50 hu\u00e9spedes, menos que el propio personal.<\/p>\n

A pesar de su \u00e9xito, hubo momentos de gran tensi\u00f3n. Estuvo el incendio de 2007 y luego, en 2008, el lodge abri\u00f3 sus puertas en plena crisis financiera mundial, un posible desastre dado el peso que ten\u00edan los turistas extranjeros, que representaban la mitad de sus hu\u00e9spedes. Al mismo tiempo, algunos vecinos cr\u00edticos no ve\u00edan con buenos ojos que se hubiera construido en un lugar tan delicado y tem\u00edan por su impacto ambiental. Pero, seg\u00fan los Baillie, esa ya no es una queja habitual. Solo entre el 5 % y el 6 % de los hu\u00e9spedes del lodge proceden de Adelaida, pero los beneficios indirectos para los productores de Kangaroo Island \u2014desde alimentos y vinos hasta arte\u2014 han sido enormes. <\/p>\n

\u00abNo creo que nadie pueda discutir el beneficio general que hemos aportado a la isla\u00bb, afirma James, estimando que el impacto econ\u00f3mico del resort ronda los 10 millones de d\u00f3lares anuales para Kangaroo Island. \u00abPero lo que no tiene precio es el marketing\u00bb, a\u00f1ade. El lodge se promociona como un emblema por parte de las autoridades tur\u00edsticas del pa\u00eds, lo cual beneficia a Kangaroo Island en su conjunto. <\/p>\n

Pero hay otra cara de la moneda: \u00bfqu\u00e9 ocurre sin el principal estandarte que atrae visitantes a la isla?<\/p>\n

Esa misma ma\u00f1ana del viernes, el hombre que dise\u00f1\u00f3 el lodge, Max Pritchard, tambi\u00e9n tem\u00eda que el fuego pudiera ser un problema mayor del que esperaba. El premiado arquitecto hab\u00eda crecido cerca de D’Estrees Bay, en la costa sureste de Kangaroo Island, y al principio no cre\u00eda que el incendio pudiera suponer una amenaza. \u00abUn fuego nunca ha cruzado la isla de lado a lado\u00bb, recuerda haber pensado. \u00abCon suerte, el viento cambiar\u00e1 y se consumir\u00e1 a s\u00ed mismo.\u00bb <\/p>\n

Pero Pritchard sent\u00eda que hab\u00eda mucho en Kangaroo Island que estaba cambiando. De ni\u00f1o, no recordaba muchos d\u00edas de 40 \u00b0C. Era el fr\u00edo lo que recordaba. En los \u00faltimos tiempos, el clima parec\u00eda haber cambiado. <\/p>\n

Entonces, un mensaje de su hermano mayor le hizo pensar que el fuego podr\u00eda comportarse de formas que nadie hab\u00eda visto jam\u00e1s. Don Pritchard era voluntario del CFS en Adelaide Hills, y su unidad hab\u00eda ido a Kangaroo Island para ayudar. \u00abLuego, el viernes recib\u00ed un mensaje suyo\u00bb, cuenta Pritchard. \u00abEstaba conduciendo uno de los dos camiones que defend\u00edan el centro de visitantes de Flinders Chase (Parque Nacional). As\u00ed que ese qued\u00f3 completamente destruido. Esos hombres tuvieron que hacer una huida desesperada para salir de all\u00ed. Recib\u00ed ese mensaje suyo justo cuando logr\u00f3 salir.\u00bb <\/p>\n

Y despu\u00e9s tuvo noticias de los Baillie. \u00abSab\u00eda por correo electr\u00f3nico que estaban en apuros. Sab\u00eda que hab\u00edan evacuado temprano el viernes y que estaban bien preparados, pero tambi\u00e9n ten\u00eda im\u00e1genes de lo que estaba ocurriendo, enviadas por el personal all\u00ed presente\u00bb, dice Pritchard. <\/p>\n

Quiz\u00e1s de forma natural, como el hombre que dise\u00f1\u00f3 el lodge, a Pritchard no le resultaba c\u00f3modo saber que estaban en el b\u00fanker. Hubiera preferido que no se quedaran. <\/p>\n

Dentro del b\u00fanker, sin embargo, el ambiente era tranquilo, cuenta Heath. Incluso hubo algunas bromas. Algunos empleados hab\u00edan llevado unas botellas de chardonnay fr\u00edo, pensando que a Hird le apetecer\u00eda una copa, \u00aby yo dec\u00eda: \u201c\u00a1Por qu\u00e9 no trajisteis el (raro y caro) Hill of Grace del 88!\u201d\u00bb, relata. <\/p>\n

El primer paso del fuego dur\u00f3 unos seis o siete minutos, y el sonido era como el de un gran fuego rugiendo en una chimenea, \u00abpero 20 veces m\u00e1s fuerte\u00bb, dice Hird. Luego hubo calma durante un rato, antes de otro rugido de duraci\u00f3n similar. Esta vez, se cort\u00f3 la electricidad y las luces se apagaron. Encendieron luces LED. El humo se filtr\u00f3, se pusieron mascarillas y se envolvieron la cara con toallas h\u00famedas. La puerta y su marco se calentaron, pero no hab\u00eda se\u00f1ales de que el fuego la estuviera traspasando. <\/p>\n

En todo momento mantuvieron el contacto, con los Baillie y con el personal en Kingscote. El fuego volvi\u00f3 otras tres veces. Luego, a las 18:30 h, tras las dos horas previstas seg\u00fan el plan, la puerta ya estaba fr\u00eda, as\u00ed que la abrieron. Hird se qued\u00f3 at\u00f3nito. \u00abFuera, todo era blanco: un paisaje lunar con ramitas negras asomando.\u00bb <\/p>\n

Lo que hab\u00eda sido una ladera de mallee hab\u00eda desaparecido, cubierta de ceniza blanca, como tras una erupci\u00f3n volc\u00e1nica. Gran parte del lodge segu\u00eda en pie, pero ahora ard\u00eda con fuerza. Hird sab\u00eda que ten\u00eda que dar malas noticias a James Baillie. \u00abLe envi\u00e9 varias fotos del exterior ardiendo\u00bb, cuenta. \u00abY b\u00e1sicamente escrib\u00ed en el mensaje: \u201cSe ha perdido\u201d.\u00bb <\/p>\n

Por aquel entonces, dos de los empleados varones salieron fuera; pero cuando uno de ellos dobl\u00f3 una esquina corriendo, resbal\u00f3, perdi\u00f3 la radio y no regres\u00f3. El otro hombre, que volvi\u00f3 al b\u00fanker, estaba preocupado. Los intentos de contactar con el desaparecido por radio fueron infructuosos, y su compa\u00f1ero quer\u00eda salir a buscarlo, cuenta Hird. \u00abNo dejaba de decir: \u201cTengo que ir a buscarlo\u201d, y yo le dije: \u201cNo, de eso nada, ser\u00eda lo \u00faltimo que hicieras. Si se ha ido, se ha ido. No necesito que t\u00fa tambi\u00e9n desaparezcas\u201d.\u00bb <\/p>\n

Pero no hab\u00eda desaparecido. En su lugar, el hombre regres\u00f3 con una camioneta y un remolque contra incendios, y todos subieron para dirigirse al poblado del personal que, por incre\u00edble que parezca, hab\u00eda quedado pr\u00e1cticamente intacto, con los aspersores a\u00fan funcionando. Una puerta incluso conservaba intacta su corona navide\u00f1a. <\/p>\n

Para entonces, hab\u00edan vuelto a contactar con el CFS, que les inst\u00f3 a regresar al b\u00fanker. Pero se negaron, alegando que se sent\u00edan m\u00e1s seguros donde estaban, ya que el b\u00fanker se encontraba ahora en un edificio en llamas. <\/p>\n

Desde el poblado del personal vieron morir al lodge. Heath mantuvo el \u00e1nimo alto, bromeando sobre las cosas que no iban a echar de menos, como Doris, la voz electr\u00f3nica que la alertaba d\u00eda y noche de cualquier problema en el lodge. \u00abHemos convivido con ella mucho tiempo\u00bb, r\u00ede. \u00abEstamos muy contentas de que ya no est\u00e9 con nosotras.\u00bb <\/p>\n

Varios de los hombres tambi\u00e9n se relajaron, sacando cervezas de sus habitaciones. Luego, hacia las 20:15 h, cuenta Hird, el CFS envi\u00f3 un equipo para despejar el camino de acceso al lodge y ayudarlos a salir. Esa noche, incluso mientras el lodge segu\u00eda ardiendo, los Baillie emitieron un comunicado insistiendo en que lo reconstruir\u00edan. \u00abEso naci\u00f3 de la pura emoci\u00f3n de todo lo que hab\u00edamos puesto en \u00e9l desde el principio\u00bb, dice James. \u00abFue el trabajo de toda una vida; Hayley y yo elegimos cada detalle.\u00bb <\/p>\n

\u00abSabemos de d\u00f3nde viene cada cosa\u00bb, a\u00f1ade Hayley.<\/p>\n

\u00abA qui\u00e9n se lo compramos. Qui\u00e9n lo fabric\u00f3. Ten\u00edamos la mayor colecci\u00f3n de artistas de Kangaroo Island que exist\u00eda.\u00bb<\/p>\n

Cuando James lleg\u00f3 para evaluar las ruinas el s\u00e1bado, en un vuelo ch\u00e1rter desde Lord Howe, descubri\u00f3 que casi nada hab\u00eda sobrevivido. Estaba Sunshine, la gran escultura de canguro que se alzaba en el vest\u00edbulo principal, hecha con piezas met\u00e1licas de maquinaria agr\u00edcola; estaba la chimenea de acero suspendida que colgaba en el centro del Gran Sal\u00f3n, una pieza de cer\u00e1mica y algunas tazas de caf\u00e9. \u00abSunshine es un poco un s\u00edmbolo de esperanza para el futuro\u00bb, dice Hayley. <\/p>\n

Al igual que Hird, los Baillie piensan que los aspersores los habr\u00edan salvado en un incendio \u00abnormal\u00bb. \u00abEsta fue una tormenta de fuego sin precedentes que vino de tres frentes\u00bb, afirma James. \u00abAhora se nos ha explicado que se trat\u00f3 de lo que se conoce como una nube pirocl\u00e1stica, donde las temperaturas habr\u00edan superado los 1.000 \u00b0C. Es similar a una cremaci\u00f3n, las cosas se reducen a polvo gris. El \u00fanico lugar as\u00ed es en una erupci\u00f3n volc\u00e1nica. Es apocal\u00edptico: simplemente se vaporiz\u00f3\u00bb. <\/p>\n

Reconstruir el lodge llevar\u00e1 al menos dos a\u00f1os, dicen los Baillie, y costar\u00e1 hasta 60 millones de d\u00f3lares. Han vuelto a contratar a Pritchard, y el plan es recrear el dise\u00f1o original, en su mayor parte, permitiendo algunos ajustes y cambios para cumplir con los c\u00f3digos de edificaci\u00f3n y utilizar materiales mejores y m\u00e1s resistentes al fuego. <\/p>\n

Pero hay una pregunta mayor: \u00bfse puede reconstruir el lodge, de forma segura, en un entorno as\u00ed? Cuando los Baillie eligieron el lugar, les encant\u00f3 su car\u00e1cter salvaje. Pero gestionar un lodge de ecoturismo sensible al medio ambiente en un entorno cambiante conlleva riesgos. \u00bfSe ha vuelto demasiado salvaje? <\/p>\n

Crucialmente, \u00bfse puede hacer lo suficientemente seguro como para ser asegurable? Ahora tienen seguro y esperan que se les pague el valor total de 60 millones de d\u00f3lares. <\/p>\n

\u00abEl gran problema, del que realmente no parece estarse hablando, es qu\u00e9 va a pasar con los seguros\u00bb, dice James. \u00abHemos visto mucho esto en Queensland en los \u00faltimos a\u00f1os. Muchos operadores de hosteler\u00eda y turismo no pueden obtener seguros (debido a las inundaciones y los ciclones). O, si pueden conseguirlo, tiene que ser sindicado desde Londres a trav\u00e9s de Lloyds, y es incre\u00edblemente caro\u00bb. <\/p>\n

\u00abTuvimos que renunciar a la adquisici\u00f3n de una isla en Queensland recientemente porque el seguro iba a costar m\u00e1s de 2 millones de d\u00f3lares al a\u00f1o. Este va a ser un problema incre\u00edble de ahora en adelante. No solo en Kangaroo Island y Australia del Sur, sino en todos estos lugares propensos a los incendios forestales. No puedes permitirte gastar uno o dos millones de d\u00f3lares al a\u00f1o en seguros\u00bb.<\/p>\n

Y no hay ninguna posibilidad de que reconstruya sin \u00e9l. \u00ab\u00bfPor qu\u00e9 ibas a gastar 40, 50 o 60 millones de d\u00f3lares en reconstruir algo como Southern Ocean Lodge solo para poder perderlo de nuevo?\u00bb. <\/p>\n

De momento, se muestra optimista. \u00abNuestra intenci\u00f3n es avanzar muy, muy r\u00e1pido y empezar a planificar, reconstruir, recrear y entregar Southern Ocean Lodge como un icono para Australia del Sur\u00bb, afirma. \u00abDicho esto, si no podemos contratar un seguro… \u00bfqu\u00e9 pasa si no somos asegurables?\u00bb. <\/p>\n

Se\u00f1ala el papel del Gobierno estatal. \u00abPara que algo como Southern Ocean Lodge resurja de sus cenizas, \u00bfc\u00f3mo va a funcionar eso? \u00bfVa a respaldar el Gobierno de Australia del Sur el regreso de estos activos ic\u00f3nicos? \u00bfEs eso parte del plan de recuperaci\u00f3n?\u00bb. <\/p>\n

\u00ab\u00bfY qu\u00e9 va a cambiar en t\u00e9rminos de pr\u00e1cticas de gesti\u00f3n de incendios forestales? Porque el p\u00e9ndulo tiene que oscilar. La capacidad de realizar quemas controladas en invierno, tener cortafuegos… nada de eso es posible… es muy complejo bajo la legislaci\u00f3n vigente\u00bb.<\/p>\n

En t\u00e9rminos m\u00e1s generales, sin embargo, es crucial un liderazgo nacional y una campa\u00f1a internacional para asegurar al mundo que Australia no est\u00e1 en llamas y que se est\u00e1 tomando en serio el cambio clim\u00e1tico. \u00abNecesitamos un liderazgo nacional que claramente no estamos viendo\u00bb, dice Hayley. <\/p>\n

Esa noche de viernes, el CFS llev\u00f3 a los seis de Southern Ocean Lodge a una zona segura de terreno bien quemado y esperaron. Los incendios hac\u00edan estragos en toda la isla. Mucha gente ese d\u00eda hab\u00eda perdido sus hogares, sus posesiones, el trabajo de toda su vida. La destrucci\u00f3n del lodge fue solo un elemento de un desastre continuo no solo en KI, sino en todo el sureste de Australia. <\/p>\n

Peter Davis, el apicultor que se hab\u00eda acercado para ayudar a Hird, vio m\u00e1s tarde ese d\u00eda c\u00f3mo la casa de su hijo se quemaba hasta los cimientos. Otros vecinos tur\u00edsticos del lodge lo perdieron todo. Agricultores, silvicultores y propietarios de viviendas hac\u00edan balance del coste del infierno que recorr\u00eda su isla como un Pac-Man infernal. <\/p>\n

En el lugar seguro, Hird llor\u00f3 un poco en privado: \u00abEst\u00e1s viendo c\u00f3mo ocho a\u00f1os de tu vida se esfuman, y tienes la responsabilidad de decirles a 50 empleados que ya no tienen trabajo. Y algunos no tienen pertenencias. Y sus coches se quemaron. Todo cosas horribles\u00bb.<\/p>\n

\u00c9l y Heath se quedar\u00e1n para ayudar a los Baillie a reconstruir. Y Heath se siente aliviada de que su principal temor de aquel d\u00eda no se hiciera realidad: que el coraz\u00f3n de Hird, tras la operaci\u00f3n, no pudiera aguantar. <\/p>\n

\u00abSe supone que mi ritmo card\u00edaco no debe superar las 120 ppm en los tres primeros meses y estaba marcando 150\u00bb, admite Hird. \u00abPero me tom\u00e9 mis pastillas, no tuve un ataque al coraz\u00f3n. Sab\u00eda que iba a ser un d\u00eda largo\u00bb. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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