Las aventuras de un ñandú patagónico
Enfoque en la Fauna Silvestre
Desde sus inicios, Tierra Patagonia se ha comprometido a respetar profundamente el entorno en el que se encuentra. Un claro ejemplo de ello se dio durante su construcción: para evitar cualquier daño ambiental, los paisajistas Catalina Phillips y Gerardo Ariztía retiraron temporalmente la vegetación de la zona, la trasladaron con cuidado a un invernadero y, una vez finalizadas las obras, la replantaron alrededor del hotel.
Gracias a sus esfuerzos, se preservó el ecosistema original, y hoy recibimos la visita de animales silvestres provenientes del Parque Nacional Torres del Paine y sus alrededores.
Así fue como ocurrió recientemente un suceso inesperado que mantuvo en vilo a todos en el hotel: un ñandú decidió hacer un nido para empollar sus huevos muy cerca del hotel. Durante aproximadamente un mes, esta gigantesca ave no voladora, similar a un avestruz, esperó a que nacieran sus crías, o “charitos”, como los lugareños llaman a los polluelos de esta especie patagónica.
Cuidando siempre de mantener una distancia respetuosa sin molestar al ñandú, los huéspedes y el personal del hotel siguieron de cerca la historia de este nuevo amigo mientras incubaba pacientemente.
Kineret Muñoz, subjefa de Excursiones en Tierra Patagonia, fue una de las testigos más entusiastas de este suceso y nos lo contó con mucha emoción. “Tuvimos muchísima suerte”, nos dice, y añade que, aunque es normal ver animales como guanacos, zorros e incluso pumas cerca del hotel, “no es habitual que estas aves construyan sus nidos aquí.”
Los ñandúes que habitan la Patagonia miden cerca de 93 centímetros de largo y su color, un pardo grisáceo, les permite mimetizarse con el entorno. Se alimentan principalmente de granos y pasto y, aunque no pueden volar debido a su gran tamaño, son excelentes corredores, alcanzando velocidades de hasta 70 km por hora.
Las hembras ponen entre 20 y 30 huevos, cada uno de unos 10 cm de largo, y a partir de ese momento, el macho se hace cargo de mantenerlos juntos, cuidar el nido, incubarlos y protegerlos de los depredadores.
“Seguimos todo el proceso desde el hotel. Un día, cerca de las 10 de la mañana, los huevos finalmente se rompieron y nacieron los ‘charitas’, y el padre ñandú rápidamente los llevó a otro lugar cercano”, relata Kineret. Sin embargo, uno de los huevos no eclosionó, y un culpeo que había estado observando la situación aprovechó para intentar robarlo. “Nos dio mucha risa verlo, porque el zorro apenas podía cargar el huevo, era demasiado grande para él.”
El ñandú se mantuvo alerta en su lugar, protegiendo a las crías, mientras las personas dentro del hotel seguían observando. La misión del padre es cuidarlas, por lo que no puede alejarse ni un instante. Sin embargo, parece que no pudo resistir tanto tiempo sin comer y salió en busca de algo de alimento. No esperaba lo que ocurriría en tan solo unos minutos…
“Un cóndor comenzó a sobrevolar la zona donde estaban las crías de ñandú. Todos notamos las intenciones de este depredador a medida que se acercaba cada vez más. De repente, vimos al ñandú venir corriendo a toda velocidad y lanzarse de cabeza para proteger a sus charitas. Fue muy impresionante”, nos cuenta una emocionada Kineret. “El pobre padre logró protegerlas, pero no pudo comer y tuvo que quedarse con sus crías hasta que crecieron lo suficiente como para abandonar el nido tranquilamente.”
La naturaleza del extremo sur de Chile puede sorprenderte en cualquier momento, especialmente si observas con atención el comportamiento de los animales que habitan este maravilloso lugar. En Tierra Patagonia, contamos con una variada selección de excursiones que te permiten acercarte, manteniendo siempre una distancia respetuosa, a estos sucesos naturales.