Observación de aves en el desierto de Atacama, Chile
La perspectiva de una artista
En este artículo, la ilustradora Antonia Reyes nos cuenta su experiencia observando aves en el desierto de Atacama y nos muestra su proceso creativo para interpretar la naturaleza en sus obras.
Sobre mi mesa hay un despliegue de papeles y muestras de color. Pinceles de todos los grosores, acuarelas repartidas, y algunas paletas de cerámica ya tienen las mezclas listas para empezar a pintar. También hay una carpeta importante con fotos que tomé en el terreno, e incluso algunas plumas que logré recolectar para tener muestras táctiles de referencia.
Estoy sentada a la mesa, pero mentalmente me muevo entre mi estudio y el vívido recuerdo de aquella mañana de pie frente al bofedal de Machuca. Binoculares en una mano, libreta en la otra, cámara colgada al cuello y una mirada deslumbrada en el rostro. En parte por la luz, en parte por la belleza.
Se trata de un humedal de altura, muy típico de las mesetas del altiplano, formado en este caso entre los afluentes del río Machuca que han descendido desde el cerro Saye para formar un vado a 4000 metros sobre el nivel del mar. Es un escenario dinámico que, según la disponibilidad de agua, se expande y se contrae, dejando al descubierto cojines verdes de turba, musgo y pastos. Estas son las especies vegetales del humedal; enriquecen este ecosistema y lo adaptan para acoger una gran variedad de animales del desierto.
Comunidades de vicuñas, por ejemplo, beben en los claros del vado; y se sabe que algunas vizcachas y gatos monteses se esconden más arriba, en los cerros. Por supuesto, una variedad muy rica de aves del desierto viene aquí para desplegar su colorido y llenar el silencio de cantos y coros.
La luz es especial. A esta hora, el sol se inclina hacia el agua y la hace brillar de tal forma que se perciben zonas aún congeladas por las temperaturas de la noche anterior. Algunas aves juegan y se zambullen, otras caminan con gracia sobre la capa de agua helada que el sol de la mañana logra hacer brillar, pero no derretir.
De nuevo, la luz permite ver colores reservados solo para quienes tienen la suerte de estar allí, cara a cara con la especie que inspira. Bajo las condiciones adecuadas, el sol revela, por ejemplo, la iridiscencia de las plumas del pato de la Puna, que brillan en un tono marrón para pasar a un verde intermitente cada vez que el ave se mueve. Todo un reto para mis acuarelas.
Curiosamente, y tras un tiempo suficiente sin interrumpirlas, observamos que cada especie expresa rasgos de carácter que los humanos entendemos como “personalidad”. ¿Y por qué no antropomorfizar? ¿Proyectar cualidades humanas en las aves para ver si podemos identificarnos con ellas y así sentir más empatía hacia ellas?
El humor con el que la tagua camina apoyándose en sus patas membranosas contrasta con la picardía con la que la gaviota de Franklin busca restos de comida. Los flamencos sumergen la cabeza como contrapeso para mantener a flote la otra mitad de su cuerpo con un movimiento de patas que parece más un pedaleo, antes de alzar el vuelo con gracia y atravesar el cielo del bofedal con su aleteo rosado.
Captar los rasgos de las distintas especies mediante la observación y poder plasmarlos en papel hará que las ilustraciones transmitan emociones y cobren vida de verdad. Puede que incluso se despeguen del papel y aleteen, como cuando intentaban despegarse del hielo.
Como se puede apreciar, esta profesión de ilustración de la naturaleza no consiste solo en representar formas y colores, sino en conectar con las complejidades y tramas que conforman la vida: una forma delicada de acercarse a las aves y descubrir sus detalles y su mundo más íntimo.
