Diez curiosidades sobre el flamenco andino
Enfoque en la vida salvaje
¿Quién puede resistirse a observar flamencos? Son una de las aves más llamativas y bellas del planeta. Su popularidad se debe probablemente a su elegancia y a los tonos rosados que los distinguen de otras aves. Pero ¿sabía que existen seis especies diferentes de flamenco, tres de las cuales viven en Chile?
Uno de ellos es el flamenco andino, también conocido como parina grande. Al igual que los flamencos chileno y de James (parina chica), vive en ecosistemas acuáticos: lagos, lagunas, humedales y salares son algunos de sus lugares favoritos.
Solo en el altiplano chileno es posible encontrar a estas tres especies interactuando entre sí. El flamenco chileno es el único que recorre territorios que se extienden desde el norte, en el desierto de Atacama, hasta el extremo sur, en la Patagonia.
El estado de conservación del flamenco andino
El flamenco andino está clasificado como vulnerable. La disminución de su población se debe principalmente a la erosión de sus zonas de nidificación, la pérdida de hábitat y los cambios en los niveles de agua debido a las actividades mineras. Se estima que actualmente hay un total de unos 39.000 individuos en toda la cordillera de los Andes, en el norte de Chile, el sur de Perú, el oeste de Bolivia y el noroeste de Argentina.
Ilustración de Antonia Reyes Montealegre @paraiso__perdido
Características del flamenco andino
- Como otras especies de flamenco, suelen mantenerse sobre una sola pata. Se cree que lo hacen para conservar el calor corporal.
- Durante el invierno, los flamencos andinos migran a humedales de menor altitud. Suelen viajar en bandadas por la noche en busca de alimento.
- Los flamencos de esta especie, como otros, se alimentan por filtración y consumen principalmente diatomeas y algas. Primero remueven el agua con las patas y luego sumergen toda la cabeza y lo succionan todo. Al mover la cabeza de lado a lado, su pico filtra el agua y extrae plancton, larvas de insectos y peces pequeños.
- Los flamencos andinos no nacen rosados; de hecho, las crías nacen grises o blancas y pueden tardar hasta tres años en alcanzar ese color tan llamativo. Los tonos rosados provienen de la capacidad del flamenco para metabolizar pigmentos carotenoides de su alimentación.
- Los flamencos andinos tienen el cuerpo de un rosa pálido y un distintivo triángulo negro en la espalda. A diferencia de otros flamencos, sus patas son amarillas y su pico es negro y amarillo.
- Son aves muy sociables y a menudo forman bandadas de decenas de miles. Sin embargo, los machos pueden volverse agresivos entre sí cuando están protegiendo a sus parejas.
- Los flamencos andinos son monógamos, y las parejas pueden permanecer juntas durante muchos años.
- Tienen una vida muy larga en comparación con otras aves: viven entre 20 y 30 años en libertad y hasta 50 años o más en cautividad.
- Sus patas son más largas que la parte superior de su cuerpo y pueden medir hasta 1,25 metros de longitud. Sus rodillas solo se ven de cerca; lo que vemos a mitad de sus patas son sus tobillos y talones.
- Utilizan glándulas en las fosas nasales para filtrar el exceso de sal de su organismo, ya que solo beben agua dulce, aunque vivan entre los salares del altiplano.
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