Historias de un huésped: Reflexiones sobre el tiempo bien aprovechado en Baillie Lodges

2. ¿Qué la hace volver al lodge cada año?

Saber que puedo relajarme, descansar y desconectar por completo. Ser cuidada en un lugar hermoso y aislado es como una medicina para mí. Salgo por la puerta de mi casa en Adelaida y, en menos de tres horas, me reciben a través de lo que parecen ser las puertas mágicas y curativas del Gran Salón.

Me encanta no tener que preocuparme por los traslados al aeropuerto, todo lo gestiona el equipo. Menos de una hora después de iniciar el viaje, me emociono cuando el vehículo se desvía de la carretera principal hacia Hanson Bay Road. El camino de tierra, rodeado de densa maleza con su dosel de árboles similar a una catedral, es bastante intenso y místico, hasta que se llega a un claro y se revela la escultural entrada al lodge. El largo camino asfaltado a través del monte no da ninguna indicación del lujo, la comodidad y la belleza que aguardan.

Incluso al ser recibido y caminar por la entrada principal del lodge, la sorpresa aún no se revela. Nada superará jamás la vista al cruzar las puertas del Gran Salón… ¡me deja sin aliento cada vez!

También me encanta que Southern Ocean Lodge sea un lodge con todo incluido. Aprecio el enfoque en los productos locales de Kangaroo Island y el vino de Australia del Sur, y que el lodge apoye a los agricultores, productores y bodegas locales; un deseo genuino de cuidar lo suyo. Me encanta el bar abierto y las generosas ofertas incluidas en el minibar de la suite, especialmente los lamingtons frescos, los quesos de Australia del Sur, los chocolates y el dulce de leche. Me encanta que las experiencias exclusivas sean siempre diferentes según el clima y el guía, y también me encanta no tener cobertura móvil en Kangaroo Island. Apago felizmente mi teléfono una vez a bordo del vuelo y solo lo uso como cámara mientras estoy en la isla.

Me encanta el hecho de que Southern Ocean Lodge esté amueblado con arte, esculturas, muebles a medida y telas estampadas que fueron hechas especialmente para el lodge por residentes de Kangaroo Island o artesanos de Australia del Sur. En las suites de los huéspedes, todos los artículos de tocador, muebles, libros y deliciosos dulces son de Kangaroo Island o de Australia del Sur, y si Australia del Sur no puede proporcionarlos, solo los mejores productos hechos en Australia llenan el vacío.

Hay tanto que hacer dentro y fuera de la propiedad, pero al mismo tiempo no me siento culpable si no hago absolutamente nada más que disfrutar del lujo del lodge, las vistas espectaculares, la comida finamente elaborada y el delicioso vino.

Sin embargo, hay un ingrediente secreto: el equipo de Southern Ocean Lodge. Las personas que la cuidan en el lodge son excepcionales. Nos reciben como viejos amigos y nos cuidan como miembros queridos y valorados de la familia. Todo es personalizado y se presenta de manera amable pero altamente profesional.

Nos encanta traer a familiares y amigos a Southern Ocean Lodge sabiendo que se asombrarán al entrar en el Gran Salón y que finalmente comprenderán por qué seguimos volviendo.

3. De todas las experiencias exclusivas que ofrece Southern Ocean Lodge, ¿cuál es su favorita?

Las Maravillas de KI. En solo una mañana se experimentan los hitos más icónicos de Kangaroo Island: Remarkable Rocks y mi favorito, Admirals Arch. Me encanta la visita a Admirals Arch porque tiene mucho que ofrecer: el faro de Cape Du Couedic, bellamente construido, el pueblo y la historia que lo acompaña, la gran colonia de lobos marinos de Nueva Zelanda que juegan en las pozas de las rocas justo debajo del paseo marítimo, y el secreto al final del paseo marítimo: el sensacional Admirals Arch en sí. Mi momento favorito para hacer este recorrido es en invierno, cuando el oleaje del Océano Antártico es tan potente, las olas rompen contra las rocas, los fuertes vientos me hacen llorar, involucrando todos mis sentidos y refrescándolos felizmente.

4. ¿Tiene alguna experiencia a medida que recomendaría a los huéspedes que vienen por primera vez?

Recomendaría la caminata por la cueva de Kelly Hill de regreso al lodge, para comprender la diversidad de la vegetación nativa, experimentar microclimas totalmente diferentes, ver vistas elevadas de la isla, apreciar los olores y sonidos del monte y disfrutar de la soledad. A Neil y a nuestros hijos adolescentes también les encantan los quads y el kayak.

En nuestra primera estancia, fuimos a pescar a última hora de la tarde al embarcadero de Vivonne Bay. El agua estaba tan clara y en calma que observamos cómo los peces picaban el anzuelo. Nos sentamos en el embarcadero con una joven pareja de recién casados, bebiendo vino, disfrutando de canapés y pescando, sin ninguna otra alma alrededor. El guía nos dijo que Vivonne Bay había sido nombrada “La mejor playa de Australia de 1989” y allí estábamos, completamente solos. ¡Qué afortunados fuimos!

5. ¿Tiene algún tratamiento favorito en el Southern Spa?

Adoro el exclusivo facial Southern Karmal, que incluye un fabuloso masaje de cabeza y manos. Mi viaje al spa comienza con mi paseo solitario por el paseo marítimo hasta el Southern Spa. Las vistas desde el acantilado y el vasto océano que se mueve debajo preparan el escenario. Sé que una vez que entre en el spa, estaré cálida, segura, cuidada y mimada. Nunca me he ido (¡en realidad, he flotado!) decepcionada.

6. ¿Cuál es su pasatiempo favorito durante su estancia en el Lodge?

Nuestro momento preferido para visitar el Lodge es en invierno (¡he ido todos los años por mi cumpleaños durante los últimos nueve años!). A menos que viajemos con familiares o amigos, nuestro pasatiempo favorito es relajarnos, ya sea leyendo, charlando o acurrucados durmiendo la siesta con una manta en el Gran Salón. Disfruto especialmente de este espacio si se avecina una tormenta sobre el Océano Antártico, aún mejor cuando el mar está embravecido y las olas rompen en el acantilado y la playa de abajo. El lodge por dentro es tan seguro y cálido, un contraste total con lo que sucede en la naturaleza exterior. En esta época del año también es el mejor lugar para avistar alguna ballena ocasional.

7. También ha sido huésped en otras propiedades de Baillie Lodges, ¿cómo fue su estancia en Capella Lodge en Lord Howe Island?

Celebramos el 60^º cumpleaños de Neil en Capella con nuestra familia hace casi nueve años. Encontramos Lord Howe increíblemente hermosa y fascinante con su flora y fauna únicas. Nos encantaron sus costumbres: moverse en bicicleta y carritos de golf, colocar una manta de pícnic en una mesa para reservarla para más tarde. Capella Lodge era más informal y relajado de lo que habíamos experimentado en Southern Ocean Lodge. Estuvimos muy bien atendidos, encontramos mucho que hacer tanto individualmente como en grupo, y nos encantó la peculiaridad de la isla.

8. Y el año pasado viajó a Longitude 131˚, Uluru-Kata Tjuta, ¿qué le pareció el Red Centre?

El año pasado fue mi segunda estancia en Longitude 131˚. Viajé con una amiga japonesa que estaba tan emocionada y abrumada por toda la experiencia que pasó el tiempo sonriendo de oreja a oreja o llorando lágrimas de felicidad y alegría. Desde nuestra primera estancia, ¡los Baillie sin duda han agitado su varita mágica! Cuando regresé a casa de Longitude 131˚ el año pasado, le dije a Neil: visitar Uluru y Kata-Tjuta siempre es especial, ¡pero ahora Longitude 131˚ es el destino!

Longitude 131˚ tiene la mejor ubicación en Yulara. El lodge es impresionante, la decoración relajada encaja bien con el paisaje de tierra roja. Me encanta cómo el balcón de la tienda se transforma en un dormitorio al aire libre completo con saco de dormir y chimenea Eco-smart, todo montado por expertos mientras los huéspedes están cenando. No hay nada mejor que sentir el aire fresco del interior, oler el monte y contemplar los millones de estrellas mientras se está envuelto en un cálido saco de dormir con el universo encima. Pero el héroe absoluto del lodge es el bar y el comedor Dune Top, donde se pueden ver tanto Uluru como Kata-Tjuta. La noche que cumpla 60 años este año, disfrutaré de una cena privada en el Dune Top.

Me crié en Alice Springs y pasé mucho tiempo en la roca de niña, ya que mi padre era piloto de avionetas. Lo que Baillie Lodges ha logrado en Longitude 131˚ es digno de este impresionante y espiritual lugar.

Pensando en el tiempo que ha pasado con Baillie Lodges durante la última década, Bronwyn dice:

Neil y yo nos hemos hecho amigos de muchas personas de todo el mundo durante nuestras estancias en los lodges, y todavía mantenemos el contacto con un par de amigos incluso después de varios años. El ambiente abierto, amable y relajado parece poner a todos en el mismo nivel. Hemos comprobado que si nosotros u otros huéspedes desean mantener su privacidad, se respeta, pero la mayoría de las veces, los huéspedes empiezan a hablar durante el recorrido y, antes de que nos demos cuenta, estamos charlando como buenos amigos.

También hemos conocido a personas increíbles entre el personal. Ha habido tantas almas que me han mostrado amabilidad y amistad a lo largo de los años. Me gustaría aplaudir a Lucky y Angelique de Southern Ocean Lodge y a Caroline de Longitude 131˚, ¡que son superhumanos y saben exactamente cómo crear las vacaciones perfectas para sus huéspedes!