20.º Aniversario de Capella
Celebración de un hito
El 25 de septiembre de 2024 se cumplen veinte años desde que los fundadores de Baillie Lodges, James y Hayley, junto con los gerentes del lodge Libby Grant y Mark McKillop, recibieron a sus primeros huéspedes en Capella Lodge, en la isla de Lord Howe.
Con nueve íntimas suites para huéspedes, un restaurante, un bar y una terraza exterior con vistas al mar de Tasmania y hacia las imponentes alturas de los dos picos gemelos de la isla, el monte Gower y el monte Lidgbird, Capella marcó el inicio de un nuevo estilo de hospitalidad de lujo en la pequeña isla de Lord Howe, declarada Patrimonio de la Humanidad.
Este vigésimo aniversario fue una divertida excusa para repasar viejas fotos, anuncios e imágenes de Capella y del equipo «de aquellos tiempos» y una oportunidad para recordar aquellos primeros días en Lord Howe.
Todos esperaban con ilusión el día de apertura de Capella. Los primeros huéspedes ya estaban en camino, volando en el avión QantasLink Dash 8 que habían reservado, y el equipo estaba listo. Al elegir el día de apertura, nadie podía imaginar que coincidiría con la Gran Final de la AFL, y mucho menos que el equipo favorito de Libby de toda la vida, los Adelaide Crows, estaría jugando.
Con los huéspedes a punto de llegar, nadie podía ver el partido. Y, por suerte, fue la única gran final que los Crows han ganado hasta la fecha. Debió de ser un augurio de buena suerte para el futuro de Capella.
Alison Heath, quien con el tiempo llegaría a ser Directora General de Southern Ocean Lodge, estaba «muy ocupada» limpiando el Subaru de Capella para ir a buscar a los huéspedes al aeropuerto, mientras escuchaba el partido a escondidas por la radio.
Libby recuerda simplemente haber traído a esos primeros huéspedes al lodge y que quedaron maravillados, como les ocurría a todos.
El pequeño Finn Baillie, el hijo de James y Hayley que por entonces era apenas un niño, fue un protagonista travieso en los primeros días de Capella. Mark recuerda que, al volver a la isla de unas vacaciones junto a Libby, se preguntaban por qué no funcionaba el VCR («vídeo reproductor de casetes»): Finn había metido una tostada dentro. Muy gracioso. James recuerda a Finn bailando sobre la barra del bar y a los demás niños de Lord Howe colgados de las balanzas de pesca de peces en sus hamacas para dormir.
Y James y Hayley recuerdan haber trabajado en la planificación y el diseño de la siguiente propiedad, Southern Ocean Lodge, mientras gestionaban temporalmente Capella cuando Mark y Libby estaban de viaje…
La apertura de Capella también marcó el inicio de Baillie Lodges (hoy conocida como Beckons), fruto de la unión personal y profesional de James y Hayley, que con el tiempo llegaría a incluir en su colección algunos de los lodges de lujo más aclamados de Australia, entre ellos el emblemático Southern Ocean Lodge en Kangaroo Island y Longitude 131° en Uluṟu-Kata Tjuṯa. Y el resto, como suele decirse, es historia.
¡Enhorabuena y un brindis por Capella!