Dennis Tierney

La comida y los viajes formaron parte de la vida de Dennis Tierney mucho antes de entrar en una cocina profesional. Hijo de un chef francés y de una fotógrafa y guardabosques australiana, pasó parte de su infancia viajando por Asia, Oriente Medio, el norte de África y Europa, antes de crecer en una granja semiautosuficiente en las colinas detrás de Byron Bay. «Estar expuesto a tantos sabores y culturas diferentes a una edad tan temprana influyó enormemente en la forma en que cocino hoy», afirma. Dennis comenzó su aprendizaje en Fins, en Byron Bay, antes de trasladarse a Sídney, donde trabajó en restaurantes como Aria, Bilsons y Bel Mondo. Después, en 2007, llegó a Capella Lodge. Lo que iba a ser otro paso en su carrera se convirtió en algo más duradero. «Lord Howe se me metió bajo la piel bastante rápido».

Dennis ha dejado la isla en más de una ocasión, cocinando a bordo de superyates en el Mediterráneo y continuando su aprendizaje en cocinas como Quay y Bennelong, en Sídney, y Gaggan, en Bangkok. También pasó cinco años como chef jefe en Arajilla, en Lord Howe, antes de regresar a Capella como chef ejecutivo en 2022. Para entonces, conocía no solo el lodge, sino también los ritmos de la propia isla. Pesca en sus aguas, recolecta algas marinas, sosa, setas y otros hallazgos de temporada, y recorre el huerto de la cocina para ver qué está listo antes de decidir hacia dónde puede ir un menú. «Gran parte del menú empieza con la pregunta: “¿Qué tenemos hoy?”, más que “¿Qué podemos pedir?”», explica. Esa cercanía al lugar está en el corazón de su cocina y de The Stranded Chef, el libro de cocina cuyo título juguetón se ha vuelto cada vez más acertado. Tras casi dos décadas de irse y volver, Dennis dice que se ha quedado «felizmente varado».