Gianni Hendrickx

La trayectoria de Gianni Hendrickx hacia Kangaroo Island comenzó en Bélgica, donde los días de su infancia cocinando con su abuela le llevaron finalmente a formarse en Spermalie y a trabajar en cocinas con estrellas Michelin en Gante y Amberes. Tras alejarse de los fogones para una etapa en ventas, el deseo de viajar lo trajo a Australia justo antes de cumplir los 30 años. Un puesto de jefe de cocina en Broome lo devolvió a la cocina, seguido de dos temporadas en Mount Mulligan, donde Gianni redescubrió no solo su creatividad como chef, sino también su pasión por formar y liderar un equipo. Cuando estuvo listo para un nuevo desafío, Southern Ocean Lodge captó su atención. Conocía el lodge por su reputación, pero Kangaroo Island en sí le resultaba bastante desconocida. Eso cambió rápidamente.

Hoy en día, la isla es una de las mayores fuentes de inspiración de Gianni. Los paseos y trayectos revelan colores, texturas, paisajes e ingredientes que despiertan ideas para nuevos platos, mientras que las relaciones con los productores cercanos ponen productos excepcionales a pocos kilómetros de su cocina. Su filosofía consiste en empezar por Kangaroo Island y construir a partir de ahí, permitiendo que los ingredientes locales sigan siendo los protagonistas en lugar de ocultarlos con la técnica. Los cuatro menús rotativos del lodge evolucionan con las estaciones, brindando a los huéspedes la oportunidad de saborear la mayor parte posible de la isla durante su estancia. Gianni sigue recurriendo a la precisión, la organización, las salsas y el meticuloso emplatado que aprendió en las cocinas europeas, pero su medida del éxito es mucho más sencilla: por muy hermoso o técnicamente logrado que sea un plato, «si no te dan ganas de dar otro bocado, entonces no hemos cumplido nuestro objetivo».