Gianni Hendrickx

O caminho de Gianni Hendrickx até a Kangaroo Island começou na Bélgica, onde dias de infância cozinhando com a avó o levaram, mais tarde, a estudar na Spermalie e a passar por cozinhas com estrela Michelin em Ghent e Antuérpia. Depois de se afastar da cozinha por um tempo para trabalhar com vendas, a vontade de viajar o trouxe à Austrália pouco antes de completar 30 anos. Um cargo de Chef de Cozinha em Broome o trouxe de volta aos fogões, seguido de duas temporadas em Mount Mulligan, onde Gianni redescobriu não só a sua criatividade como chef, mas também o seu gosto por formar e liderar uma equipe. Quando sentiu que estava pronto para um novo desafio, o Southern Ocean Lodge chamou sua atenção. Ele conhecia o lodge de nome, mas a Kangaroo Island em si ainda era praticamente desconhecida para ele. Isso mudou rapidamente.

Hoje, a ilha é uma das maiores fontes de inspiração de Gianni. Caminhadas e passeios de carro revelam cores, texturas, paisagens e ingredientes que despertam ideias para novos pratos, enquanto as parcerias com produtores locais colocam ingredientes excepcionais a poucos quilômetros da sua cozinha. A sua filosofia é partir da Kangaroo Island e construir a partir dela, deixando que os ingredientes locais continuem sendo os protagonistas, sem que a técnica os ofusque. Os quatro menus rotativos do lodge acompanham as estações do ano, dando aos hóspedes a chance de provar o máximo possível da ilha ao longo da estadia. Gianni ainda recorre à precisão, à organização, aos molhos e à montagem cuidadosa dos pratos que aprendeu nas cozinhas europeias, mas a sua medida de sucesso é bem mais simples: por mais bonito ou tecnicamente impecável que um prato seja, “se ele não fizer você querer dar mais uma garfada, então perdemos o ponto.”