James Taylor

James Taylor llegó a Australia con el chef Rick Stein, tras trabajar con él durante tres años en el Reino Unido, y se dirigió al Red Centre en busca de lo que él llama «una auténtica experiencia australiana». Se incorporó a la cocina de Longitude 131° como chef de partie en 2023, y después dejó el desierto para ampliar su experiencia en Spicers Hidden Vale, en Queensland, y en Rosewood Matakauri Lodge, en Queenstown (Nueva Zelanda). Pero la atracción de Uluṟu resultó difícil de sacudirse. «Debe de ser algún tipo de magia de Uluṟu la que siempre nos atrae de vuelta», dice James sobre el paisaje remoto y la unida comunidad de Yulara. En 2025, regresó a Longitude 131° como chef ejecutivo, atraído por las personas, el estilo de vida y la oportunidad de seguir construyendo una carrera en un lugar que ya conocía bien.

Cocinar en el desierto le ha enseñado a James a abrazar tanto sus posibilidades como sus limitaciones. Con casi nada de origen local, los ingredientes recorren distancias extraordinarias para llegar al lodge, lo que convierte el ingenio, la sostenibilidad y el residuo cero en pilares de su cocina. «Usamos lo que tenemos, y no tiene sentido tirar cosas que han viajado tan lejos», afirma. Los sabores autóctonos australianos aportan a esa filosofía un marcado sentido del lugar, desde el mirto canela y la rosella hasta la saltbush, un ingrediente que James encontró aquí por primera vez y recuerda a los chefs recogiendo fuera mientras esperaban el autobús de traslado de la mañana. Esa conexión se vuelve especialmente vívida en Table 131°, donde el equipo cocina a la luz de las antorchas en la cima de una duna remota, adaptándose al viento, la fauna, el equipo olvidado y los huéspedes curiosos. Para James, el objetivo no es la complejidad por la complejidad, sino una comida que se sienta inconfundiblemente australiana y sorprendentemente familiar. Los mejores momentos, dice, son cuando un plato transporta a un huésped a algo que comió de niño: «casi un momento Ratatouille», vivido bajo el cielo del desierto.