James Taylor

James Taylor veio para a Austrália com o chef Rick Stein, depois de trabalhar com ele por três anos no Reino Unido, e seguiu para o Red Centre em busca do que ele chama de “uma experiência australiana autêntica”. Ele entrou para a cozinha do Longitude 131° como chef de partie em 2023 e, em seguida, deixou o deserto para ampliar sua experiência no Spicers Hidden Vale, em Queensland, e no Rosewood Matakauri Lodge, em Queenstown, na Nova Zelândia. Mas o chamado de Uluṟu foi difícil de ignorar. “Deve ser algum tipo de magia de Uluṟu que sempre nos puxa de volta”, diz James sobre a paisagem remota e a comunidade unida de Yulara. Em 2025, ele voltou ao Longitude 131° como Chef Executivo, atraído pelas pessoas, pelo estilo de vida e pela oportunidade de continuar construindo uma carreira em um lugar que ele já conhecia bem.

Cozinhar no deserto ensinou James a abraçar tanto as possibilidades quanto as limitações do lugar. Com quase nada vindo de fornecedores locais, os ingredientes percorrem distâncias extraordinárias para chegar ao lodge, o que torna a criatividade, a sustentabilidade e o desperdício zero pilares da sua cozinha. “A gente usa o que tem, e não faz sentido jogar fora coisas que viajaram tão longe”, ele diz. Sabores nativos australianos dão a essa filosofia um forte senso de lugar — da murta-canela e da rosela ao saltbush, um ingrediente que James conheceu pela primeira vez aqui e de que se lembra dos chefs colhendo do lado de fora enquanto esperavam o ônibus de transferência da manhã. Essa conexão fica especialmente viva no Table 131°, onde a equipe cozinha à luz de tochas no topo de uma duna remota, se adaptando ao vento, à vida selvagem, a equipamentos esquecidos e a hóspedes curiosos. Para James, o objetivo não é a complexidade pela complexidade, mas uma comida que pareça inconfundivelmente australiana e, ao mesmo tempo, surpreendentemente familiar. Os melhores momentos, ele diz, são quando um prato leva o hóspede de volta a algo que comeu na infância: “quase um momento Ratatouille”, vivido sob o céu do deserto.