Sam Cooper

Para Sam Cooper, el regreso a Beckons le supuso encontrarse con un paisaje muy diferente. El chef, nacido en Tasmania, se incorporó a la empresa por primera vez en 2017, pasando diez meses como ayudante de cocina en Capella Lodge durante un año sabático en su carrera en la alta cocina. Posteriormente, trabajó en cocinas aclamadas como Aurora en Adelaida y The Islington Hotel en Hobart, antes de recalar finalmente en The Louise. Barossa le resultó familiar en ciertos aspectos, con una fuerte conexión con la tierra y las estaciones que le recordaba a Tasmania, además de los cálidos veranos del sur de Australia que tanto le gustan. En Appellation, esa conexión se expresa a través de menús creados a partir de relaciones duraderas con cultivadores, agricultores y productores de Barossa y de todo el sur de Australia.

La cocina de Sam se fundamenta en esas relaciones. Una de las más significativas es la que mantiene con Ryan Edwards, antiguo chef ejecutivo de The Louise, que ahora suministra a la cocina patos ecológicos que Sam considera inigualables en Australia y que mantiene en todos sus menús. La cultura vinícola tradicional de Barossa también influye en su enfoque, con platos diseñados para maridar de forma natural con los célebres vinos de la región. Pero para Sam, lo más gratificante de dirigir una cocina suele ser ver cómo otra persona encuentra su lugar en ella. “Cuando veo a un miembro del equipo júnior aprender nuevas habilidades o crear un plato nuevo y emocionante con una calidad suficiente para incluirlo en el menú”, afirma, recuerda por qué ama su trabajo. En última instancia, ese mismo sentido del descubrimiento es lo que espera ofrecer a los huéspedes: una cocina que supere las expectativas y cree “emociones y recuerdos que perduren más allá de su estancia”.