Por que o Atacama é chamado de “deserto mais seco do mundo”?
Foco no Meio Ambiente
San Pedro de Atacama é um dos lugares mais impressionantes do norte do Chile. Não apenas as suas paisagens parecem ser de outro planeta, mas também o seu solo, que é usado por cientistas para simular a experiência de pisar em Marte. Os padrões de vento, as correntes oceânicas e as montanhas ao redor são alguns dos fatores que criam estas condições fascinantes e únicas.
A precipitação média no Deserto do Atacama é inferior a um milímetro por ano, tornando-o cinquenta vezes mais seco que o Vale da Morte na Califórnia, EUA. Na verdade, há setores que nunca receberam uma gota de chuva, pelo menos desde que começaram as medições. Mesmo em condições tão extremas, este lugar incrível tem uma energia especial.
Apesar da escassez de água, nunca faltou vida. De fato, tem sido habitado ao longo de séculos por influentes comunidades andinas que desenvolveram uma agricultura e pecuária abundantes. A sua aridez característica permitiu a formação de paisagens impressionantes.
A textura do solo do deserto – que há mais de três milhões de anos fazia parte do fundo do mar – é cercada por inúmeras montanhas e vulcões. As cores do céu mudam ao longo do dia, exibindo um espetáculo de vistas infinitas, perfeitas para admirar e tirar belas fotos.
Por que o Deserto do Atacama é tão seco?
O Deserto do Atacama está localizado em uma zona chamada “sombra de chuva”. Isto é determinado pela sua localização geográfica: entre a cordilheira dos Andes, que bloqueia o ar úmido da Amazônia, e a cordilheira da Costa, que se interpõe entre as correntes de ar que vêm do Oceano Pacífico.
Os fluxos de vento e do oceano cumprem um papel fundamental na formação desta parte especialmente seca do planeta. O anticiclone do Pacífico, por exemplo, sopra do Polo Sul em direção ao norte, trazendo consigo ar frio e seco, enquanto a circulação de Walker atua no movimento das nuvens. Enquanto isso, a famosa corrente oceânica de Humboldt produz uma inversão térmica que impede a formação de umidade na zona. Basicamente, há uma ausência de chuvas e alta evaporação.
Estes fatores naturais, complexos e dinâmicos fazem do Deserto do Atacama um lugar incrivelmente seco. No entanto, isto não significa que não haja água. Existem inúmeras reservas subterrâneas que se acumularam ao longo de milhares de anos e ainda estão sendo investigadas. Na verdade, o hotel Tierra Atacama obtém o seu suprimento de água desta forma, para não afetar o consumo de água dos habitantes locais de San Pedro. Esta é apenas uma das suas iniciativas sustentáveis para proteger o ambiente nativo.
É importante notar que existe um deserto ainda mais árido no planeta: os vales secos da Antártida. Por isso é mais preciso dizer que o Deserto do Atacama é o lugar não polar mais seco do mundo.
As paisagens impressionantes formadas no Deserto do Atacama não surpreendem apenas durante o dia com os seus belos amanheceres e entardeceres. À noite, estas condições geográficas especiais permitem um céu absolutamente límpido. Por esta razão, astrônomos de todo o mundo vêm aqui para estudar o universo, desenvolvendo a rede de observatórios mais importante.
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