Trilha do Monte Gower

Classificada como uma das melhores trilhas de um dia do mundo, a caminhada do Monte Gower é conhecida por ser tão desafiadora quanto gratificante, oferecendo vistas incríveis de Lord Howe Island, Patrimônio Mundial, e de seu ambiente natural intocado.

O Monte Gower tem 875 metros de altura e oferece aos caminhantes mais aventureiros vistas deslumbrantes de 360 graus de Lord Howe Island, em formato de meia-lua, e das águas azul-turquesa do Oceano Pacífico ao fundo. No cume, uma exuberante floresta de nuvens proporciona aos caminhantes encontros raros com flora e fauna encontradas em nenhum outro lugar do planeta.

Ao lado de seu irmão gêmeo menor, o Monte Lidgbird (777 m), esses picos vulcânicos extintos dominam a ponta sul da ilha, criando seu próprio clima e vigiando o paraíso insular com um ar de mistério e admiração comparável a uma cena de Jurassic Park.

Sob a orientação de um dos dois guias locais, os visitantes podem escalar o cume do Gower em uma trilha de ida e volta de 14 km, com duração de oito horas. Com trechos de escalada com apoio de cordas e quedas de tirar o fôlego, a trilha não é para os fracos de coração e exige um nível moderado de condicionamento físico.

Começando ao nível do mar, a trilha tem início como uma caminhada tranquila ao longo da costa, da lagoa da ilha até Little Island, logo abaixo do Capella. Em seguida, os caminhantes colocam um capacete e usam as cordas fixadas na face íngreme do penhasco para subir o primeiro trecho do Monte Lidgbird, com uma ascensão de cerca de 50-60 metros.

A trilha, chamada de ‘Lower Road’, então contorna a borda do penhasco vertical até chegar ao Erskine Creek, um recanto tranquilo com um riacho de água doce que flui das profundezas da montanha. Com raízes de árvores servindo como apoio para os pés e cordas para auxiliar, a trilha sobe de forma íngreme no trecho final da caminhada.

Ao se aproximar do pico, a vegetação muda rapidamente: uma floresta de névoa em estilo bonsai, repleta de samambaias, árvores, musgos e orquídeas com mais de 500 anos, encontradas em nenhum outro lugar do planeta. A Woodhen de Lord Howe Island, espécie endêmica, também pode ser avistada forrageando pela vegetação úmida. Um microclima verdadeiramente único, com ar incrivelmente fresco e limpo, o local é também o principal ponto de nidificação mundial do dócil Petrel-de-providência. Os guias convocam um bando de petréis do céu com um chamado de “Uuh… rí! Uuh… rí!”, e eles descem para pousar e subir por todo o corpo dos caminhantes. E, quando as nuvens se abrem no cume, revela-se uma vista deslumbrante da lagoa da ilha ao norte e do igualmente impressionante Balls Pyramid ao sul, tornando a caminhada mais do que recompensadora.