Perrin Yates

Perrin Yates chegou ao Huka Lodge vindo da Sunshine Coast, na Austrália, após uma carreira que passou por alguns dos resorts mais conhecidos do país, incluindo o Hyatt Regency Coolum, o Park Hyatt Sydney e o qualia, em Hamilton Island. A reputação do Huka já havia atravessado o Mar da Tasmânia há muito tempo, então, quando surgiu a oportunidade de liderar sua cozinha, Perrin não hesitou. Hoje, ele vê seu papel como algo que vai além do que sai do balcão de pratos prontos. Ele investe profundamente em sua equipe, orientando e desenvolvendo as pessoas ao seu redor, enquanto constrói relacionamentos com agricultores, produtores, pescadores e até ceramistas locais por toda a região de Taupō e pela Aotearoa. Conhecer as pessoas por trás de um ingrediente ou de um prato dá a Perrin mais uma história para compartilhar com os hóspedes e mais uma forma de conectar o jantar ao lugar onde ele é servido.

Essa conexão começa logo na porta da cozinha, onde o Rio Waikato molda o Huka Lodge desde seus primórdios como um acampamento de pesca, há quase um século. Perrin se vê como mais um capítulo dessa história, cozinhando com ingredientes sazonais da Nova Zelândia e resistindo à tentação de trabalhar demais um produto excepcional. A truta é a ligação mais literal: ela não pode ser comprada pelo lodge, então Perrin só a prepara quando um hóspede volta do rio com sua própria pesca. “O peixe no prato literalmente fez parte da experiência da pessoa naquele dia”, diz ele. O restante de seus menus segue uma filosofia parecida, evoluindo com as estações, com as hortas da cozinha e com o que os produtores locais têm de melhor no momento. Toda manhã, Perrin chega e encontra uma vista diferente do Rio Waikato correndo lá fora, e depois entra em uma cozinha com uma equipe que ele descreve como família. “Ter o Rio Waikato do lado de fora e a equipe do lado de dentro”, diz ele, “é uma forma bem especial de começar o dia.”